Robert Verweij: chefkok, spreker, vinoloog, docent en oprichter van TeesT Culinaire Cursussen

Waarom ik liever lesgeef dan in een restaurant werk

Ik hou van koken. Van het moment waarop losse ingrediënten samen een mooi gerecht worden. Maar misschien haal ik nog wel meer voldoening uit lesgeven.

Stel dat ik als chef iedere avond veertig perfecte biefstukken bak. Dan heb ik veertig mensen een mooie avond bezorgd. Leer ik cursisten hoe zij thuis een perfecte biefstuk kunnen bereiden, dan zorgt dat voor honderdduizenden mooie biefstukken. Kennis doorgeven werkt exponentieel. Daarom ben ik liever docent dan chef.

Niet leren koken, maar leren begrijpen

Tijdens mijn cursussen probeer ik mensen niet alleen te laten zien hoe iets moet, maar vooral waarom. Wie begrijpt waarom brood rijst, waarom groenten hun structuur behouden of waarom een saus schift, hoeft nooit meer afhankelijk te zijn van een recept.

Het mooiste moment tijdens een cursus is niet wanneer een gerecht perfect lukt, maar wanneer iemand zegt: “Nu begrijp ik eindelijk waarom het vroeger steeds mislukte.” Vanaf dat moment ontstaat zelfvertrouwen. En dat zelfvertrouwen nemen mensen mee naar huis, waar ze er nog jarenlang plezier van hebben.

Eenvoud is de hoogste vorm van verfijning

Mensen denken vaak dat bijzonder koken ingewikkeld koken is. Ik zie dat anders. Juist eenvoudige gerechten laten zien hoeveel vakmanschap iemand bezit. Een perfecte pizza, een mooi zuurdesembrood, een goed bereide groente of een sappige biefstuk laten zich niet verbergen achter spectaculaire presentaties of ingewikkelde technieken. Dan draait alles om de kwaliteit van de ingrediënten, aandacht voor detail en beheersing van de basis.

Tijdens mijn cursussen probeer ik mensen daarom niet te leren hoe ze zo ingewikkeld mogelijk kunnen koken. Ik wil ze leren hoe ze eenvoudige gerechten uitzonderlijk goed kunnen maken.

Een moment dat ik nooit vergeet

Mijn zoon was twaalf jaar toen hij een pizza bakte die zó goed was dat ik er kippenvel van kreeg. Natuurlijk was ik trots op het resultaat, maar wat mij het meest raakte was iets anders. Ik zag hoe hij naar het deeg keek, eraan voelde en zijn handelingen aanpaste aan wat het deeg op dat moment nodig had. Hij volgde geen recept, maar gebruikte zijn eigen inzicht en ervaring.

Op dat moment besefte ik dat hij veel meer had geleerd dan alleen een pizza bakken. Hij had geleerd om zelfstandig na te denken. Dat is precies wat ik iedere cursist hoop mee te geven. Niet dat ze mijn recepten onthouden, maar dat ze begrijpen waarom iets werkt en daardoor hun eigen keuzes durven maken.

Respect voor eten

Ik heb veel bewondering voor landen als Italië en Japan. Niet omdat het eten daar per definitie beter is, maar omdat er veel respect is voor ingrediënten, vakmanschap en tradities. Goed eten is er een vanzelfsprekend onderdeel van de cultuur. Mensen proeven bewuster, stellen hogere eisen en waarderen de mensen die met zorg mooie producten maken.

Ik zou het prachtig vinden als die waardering in Nederland ook verder groeit. Niet omdat eten ingewikkeld of elitair moet worden, maar omdat goed eten het verdient om serieus genomen te worden.

Blijven leren hoort bij mijn vak

Ik geloof dat je als docent alleen goed kunt lesgeven als je zelf ook blijft leren. Daarom ben ik nooit gestopt met studeren. Niet omdat ik zoveel mogelijk diploma’s wilde verzamelen, maar omdat ik nieuwsgierig ben. Hoe beter ik begrijp hoe smaken ontstaan, hoe ingrediënten zich gedragen en waarom technieken werken, hoe beter ik die kennis kan doorgeven aan mijn cursisten.

In de loop der jaren heb ik opleidingen gevolgd op het gebied van koken, wijn, gastronomie, thee, koffie, bier, gedistilleerd, patisserie, water, voedselwetenschap en fermentatie. Sommige opleidingen volgde ik omdat ze direct aansloten bij mijn cursussen, andere simpelweg omdat ik er meer over wilde weten. Juist die brede kennis helpt mij om verbanden te leggen tussen verschillende vakgebieden en ingewikkelde onderwerpen begrijpelijk uit te leggen.

Opleidingen

• Hotelvakschool
• Wijnacademie / Vinologenopleiding (geslaagd in 2005)
• Patisserieopleiding CCB
• SCAE Barista Level 1
• Dilmah School of Tea
• Opleiding tot Watersommelier
• SVH IJsbereider
• SVH Sociale Hygiëne
• SVH Leermeester
• SVH Bierbrevet
• SVH Gedistilleerdbrevet
• SVH Gastronomie (Peter Klosse)
• MEI Master Wine Taster (Ton Moller)
• Slijtersvakdiploma
• Oinos – Technisch Wijnproeven (Gerard Horstink)
• Wijntechnologie & Biochemie (prof. dr. ir. R. Pierik)
• EHBO (IFAA-geaccrediteerd)

Certificeringen en onderscheidingen

Naast mijn opleidingen ben ik trots op een aantal certificeringen en onderscheidingen die ik in de loop der jaren heb mogen behalen. Ze bevestigen mijn vakkennis, maar belangrijker nog: ze helpen mij om mijn cursisten de best mogelijke kwaliteit te bieden.

• Vinoloog van de Wijnacademie
• Official Certified Sherry Educator
• Spanish Wine Educator
• CRKBO Geregistreerd Docent
• Aanbevolen Wijndocent van de Wijnacademie
• Sabreur du Confrérie du Sabre d’Or

Televisie, kookboeken en wereldrecords

In de afgelopen jaren heb ik op verschillende manieren mijn passie voor koken en wijn mogen delen. Ik werkte mee aan diverse kookboeken, was tv-kok bij de RTL4-programma’s 4ME en Life & Cooking en verzorgde honderden lezingen, kookdemonstraties en proeverijen. Daarnaast vestigde ik 2 officiële wereldrecords: de grootste kookworkshop ter wereld en het grootste kaasplateau ter wereld.

Lezingen, workshops en presentaties

Naast de cursussen van TeesT geef ik lezingen bij Speakers Academy. Mijn doel is altijd hetzelfde: mensen enthousiast maken en hun eigen problemen laten oplossen. Ik wil dat ingewikkelde onderwerpen begrijpelijk worden en dat mensen na afloop naar huis gaan met nieuwe kennis én zin om daar meteen iets mee te doen.

Uiteraard gaan lezingen meestal niet over het koken zelf, maar dient het als metafoor voor een werkvloer, een organisatie of een product. Iedereen kan zich identificeren met koken en eten omdat iedereen iedere dag eet. Humor speelt daarbij ook een belangrijke rol. Leren gaat nu eenmaal makkelijker wanneer er ook gelachen wordt.

Wat ik hoop dat mensen meenemen

Natuurlijk hoop ik dat cursisten na afloop een betere pizza bakken, een mooiere saus maken of een betere wijn kiezen. Maar eerlijk gezegd hoop ik op iets groters. Ik hoop dat mensen nieuwsgieriger naar huis gaan dan ze binnenkwamen. Dat ze vaker vragen gaan stellen. Dat ze etiketten lezen. Dat ze proeven voordat ze een oordeel vormen. Dat ze begrijpen waarom iets lekker is en waarom een techniek werkt.

Soms hoor ik jaren later dat iemand nog steeds iedere week brood bakt, betere wijn koopt of eindelijk begrijpt waarom zijn gerechten zoveel beter lukken dan vroeger. Dat zijn de verhalen die mij het meeste plezier geven. Niet omdat ze over mij gaan, maar omdat iemand iets heeft geleerd waar hij of zij de rest van het leven plezier van heeft.